腰椎分離症の症状が出た場合、ほとんどはまず画像診断をします。
診断には単純にレントゲン、MRIやCTという種類がありますが、まず最初はレントゲンによって異常がどれほどなのかを判断します。
レントゲンでは腰部を集中的に複数の角度から数回撮影します。
また、レントゲンで大体の状態が分かった後、より詳細を見るために、または腰椎分離症の疑いがあるケースでは、MRIという撮影法で診断をします。
この方法は腰椎分離症には最適な診断方法で、腰の状態をすぐに判断することが出来ます。
MRIでは腫瘍や感染症などが無いかも分かります。
撮影時、大きな音がしますが、患者にとっては我慢すべきところです。
また、MRIで骨の癒合の可能性があると判断されると、CT技術を使用して撮影をすることがあります。
レントゲンの場合、側面からの画像で分かることもありますが、斜めからの撮影をする斜位撮影で分離部がより分かりやすい場合が多く、また腰椎の椎弓は犬のような形に写ります。
腰椎分離症があった場合、その首にあたる部分に亀裂が入り、または犬の首輪のように見えます。
このことから、teria neck signと呼ばれることもあります。
また急性期の痛みが出た直後はレントゲンでは分かりずらいことが多く、MRIなどを用いることが多くなります。
腰椎分離症は、第五腰椎に発症することがほとんどですので、その部分の画像を集中的に観察します。
腰椎の後ろ側の半分は、リング状の構造になっている椎弓ですが、この部分が過度の運動などによってストレスを受け、まただんだんとヒビが入り、分離が起こってしまいます。
これらの画像による診断方法は病院での診察の最初に行いますが、手術の前後でも大事な役目を果たします。
骨の状態が見えなければ、触診などをするしか方法がありませんが、画像撮影を用いることで治療の時間を大幅に短縮することができます。
